嫦娥是个土妞(转)
-----和菜头
在美国和俄罗斯之后，中国人也加入了太空俱乐部，而且出席了月球冷餐会。发射前看了一眼新闻报道，北京遥测中心的主任说了一大堆“第一”。什么难度最大，什么测量距离最远。嫦娥探月卫星很了不起，但是，也不是太了不起。在太空俱乐部里，别人坐的是真皮沙发，中国只是拿了个马扎进去。不服的话，可以看一看美国和欧洲的合作项目卡西尼(Cassini）土星探测计划。

包括美国在内的17个国家联合研制了卡尼西土星探测卫星，于1997年10月15日16时43分发射升空。探测卫星直径3米，高7米，重6.4吨，携带了27种最先进的科学仪器设备。“卡西尼号”还携带了一个专门用于探测土星最大卫星土卫六的探测器，取名为“惠更斯号”。 经过6年零8个月时间，飞行35亿公里，顺利抵达土星。在土星向地球发射探测信号，信号以光速传播，需要84分钟之后才能收到。而这些数据还不算什么，真正让人震撼的是它的旅程：

土星距离地球太远，直线距离在13-16亿公里。如果直接用火箭推力飞行，所需的燃料要数十吨。为此，科学家们利用行星引力对卡西尼号进行加速。发射以后，卡西尼不是直奔土星，而是朝金星飞去。1998年4月，卡西尼掠过金星，获得金星引力第一次加速。然后绕太阳一周，于1999年6月再次掠过金星，获得二次加速。1999年9月，卡西尼号返回地球，获得地球引力加速，然后飞向太阳系边缘。2000年12月，卡西尼经过木星，获得第四次加速，这才直奔土星而去，最终于2004年7月1日抵达土星。

这是什么概念？人类设计了一颗6吨重的卫星，四次利用行星引力加速，飞行35亿公里，耗时6年，抵达10几亿公里之外的一颗行星。从质量上看，卡西尼完全可以忽略不计。从距离上看，它从太阳系的中心一直飞到了边缘。完全靠人类的智慧和技术，完成了这一次奇迹般的飞行。当无线电以光速传递都需要数十分钟才能抵达卡西尼的时候，人工干预、改变角度都已经是太晚太晚的事情。但是，居然这事也就这么做成了，他们一点也没算错。
嫦娥的飞行距离是38万多公里，目的地是距离地球最近的月球。在嫦娥围绕月球飞行的时候，旅行者号探测卫星早已经离开了太阳系，在150亿公里之外的外太空。而直到现在，旅行者号上的发射机依然在顽强地发射着信号，信号抵达地球的时候，功率只有一只电子表电池功率的20亿分之一，然而人类依然在聆听，地球上三个70米直径的抛物面天线也依然在倾听着它微乎其微的声音。只要它不被星球引力所俘获，那么它会一直那么飞下去。想到这件事，都会联想到诸如浩瀚、无限、渺小一类的单词，有一种令人伤感的美存在。
另外还有“深度撞击”的事---2005年美国发射卫星，撞击1.3亿公里之外直径6公里的坦普尔1号彗星。如果用狙击手比喻的话，相当于从130公里之外，一枪命中直径6毫米的靶心。这又是什么概念？如果要比较的话，这种今日同比相当刺激。如果要使用今夕对比的话，可能还要更刺激一点。40年前，美国送阿波罗号上天的“土星5”型火箭，能把卫星送至低轨的最大重量是149吨。40年后的长征二号火箭是多少？不超过10吨。

和这种美比起来，嫦娥算不上很漂亮，甚至还有点土。想一想看，在时装上落后四十年是个什么概念？